砣沱驮坨
早年以沱茶形制出现，被大家唤名“窝窝茶”的沱茶，以命名法则，走的是直呼外形的路线。
下关沱茶究竟有几个“沱”？在下关沱茶历史长河中扮演了怎样的角色？让我们一一说来。
砣
“砣”字，名词指向秤锤、秤砣、碾轮石等物件，动词表示“用砣子打磨玉器”，量词用来计量“成团或成块状物体的单位”，比如口语常用的“几砣石头”之类。
而为了丰富口感，下关沱茶将不同茶叶拼配在一起，同时为避免长途运输过程中茶饼出现损坏，就将茶叶压制成了秤砣的形状和大小，这种密压的方法让茶叶能够长时间保存。所以沱茶刚刚创制的时候，叫做“砣茶”，是秤砣的砣。
沱
沱江。长江的支流，发源于四川盆地西北缘的九顶山，又名茶坪山，流经四川省和重庆市；
《漫话下关沱茶》一文，这样记述“砣”“沱”演变：
1902年，下关的一些茶商在一种被称为“姑娘团茶”的基础上经过改进，创制成外圆内凹呈碗臼形的“砣茶”（云南人习惯将圆形的块状物称为“砣”），不仅解决了茶叶在运输途中容易受损的问题，而且经过特殊工艺加工，使沱茶具有一种特殊的口感和内质。沱茶经昆明、昭通销往四川、泸州、宜宾、重庆等地。因宜宾地处沱江、长江汇合处，当地广为流传“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”，从而下关砣茶也就逐渐被称之为“沱茶”。
条形与饼形“姑娘团茶”
在《大理是沱茶的原产地》一文中，这样叙述沱茶名称的来由：
其一，司马相如《子虚赋》中有言：田罢，子虚过姹，乌有先生。姹即沱字（见庄晚芳《<中国茶史>散论》），为何但是将茶称为姹？推论与《诗经·郑风》的“有女如姹”有关。当时姹是将茶青揉成一坨一坨的圆茶而得名。也许是因茶与水有分不开的关系，因而将姹去女从水，写成沱字吧！
其二，沱茶由“团茶”演变而来，“沱”与“团”谐音，且都是圆形，故名。
其三，沱茶由明代“普洱团茶”和清代的“女儿茶”演变而来，至今约有300多年的历史。
姑娘团茶【复制品】
《茶马古道上的百年经典——下关沱茶》一文如此道来：
我家是大理喜洲白族人，民国初年来到下关开茶厂。茶厂设在仁（人）民街下段，厂名“元春茂”，以生产沱茶为主。沱茶白族人称为“tuozao”，“tuo”，意为用模具拓出来的东西。“zao”为茶叶。“tuozao”，就是用模具压出来的茶，有别于散茶。白族语“tuo”字不好写，就用汉字记录为“砣”，又考虑到，茶叶要用水来冲泡，固雅化为“沱”字。
一句话，沱茶二字是汉字记录的白族语，用模具压出的紧压茶的意思。
驮
再说“驮”。作为名词，驮字的意思是：驮着货物的牲口或牲口所负载的货物。
从这个词，大可以让人联想到骆驼、骡、驴、马；联想到包裹捆扎支撑起来的各种货物；再联想到大漠孤烟的“丝绸之路”、山路崎岖的“古盐道’’、阴郁烟瘴寒热交接的“茶马古道”。
在交通运输不发达的年代，茶叶从自然原始的产地穿过崇山峻岭被送到千里之外，马匹成为最好的运输工具。一条因茶而起，以马相连的茶马古道，由此而生。下关沱茶沿着茶马古道由马帮驮着，一步一步，将茶送到川藏等地，便有了“驮”茶的名号。
坨
作为名词，“坨”字表示堆和团，指形状大小不一的、坚实的团块。
此字在云南口语中，属于使用频率极高的量词，凡是团、块状以及部分条状物体，都叫做“坨”。沱茶雏形为条形或饼茶团茶，则被称为“坨”茶。另外，古代盐商，因为盐巴成块成坨，也被称为“坨商”。
上世纪初以来，下关一度成为中国西南紧压茶加工和集散中心，近50家商号、茶厂凭借大理自然气候条件和区位优势，从版纳、普洱、临沧等地广泛采购驮运原料，生产出沱茶、紧茶等优质产品，运销川渝、西藏等西南西北地区，并远销到上海、印度、新加坡等地，时至今日，下关沱茶已经香飘海内外。
